Prehistoria

La prehistoria es el periodo de la vida humana anterior a los documentos escritos. Dicha época  se conoce por vestigios como los instrumentos, las construcciones, las pinturas rupestres o los huesos.

La prehistoria, por lo tanto, abarca desde la aparición del primer ser humano hasta la invención de la escritura (alrededor del año 3.000 a.C.). 

Paleolítico (2.500.000 años – 6.000 años). De este tiempo lo más significativo es que el ser humano utilizaba para sus tareas piedras talladas así como palos y huesos. Fue aquí donde se llegó a descubrir el fuego y también hay que subrayar el hecho de que el hombre ejercía no sólo como recolector sino también como cazador.

Las tres fases del Paleolítico (Paleolítico Superior, Paleolítico Medio y Paleolítico Inferior) suponen el periodo más extenso de la historia humana. La clave de dichos millones de años radicó en el perfeccionamiento de las herramientas de piedra y en el desarrollo de utensilios realizados con otros componentes, como madera y huesos.

El homo sapiens no es el único integrante del género Homo que vivió en el Paleolítico. El homo habilis, el homo erectus, el Homo neanderthaliensis y el Homo floresiensis, entre otros, también formaron parte de este extenso periodo histórico en el que las personas eran nómadas.

El hombre paleolítico se dedicaba a la recolección y a la caza para satisfacer sus necesidades vitales. En los primeros años del periodo, el principal método de subsistencia consistía en recoger frutos, tubérculos y otros alimentos. Dichos hombres prehistóricos también se alimentaban de animales ya muertos (eran carroñeros). Ya en las últimas etapas del Paleolítico, los integrantes del género homo lograron perfeccionar sus habilidades y se convirtieron en cazadores más experimentados.

Arte Paleolitico

Se dice que el arte nació en el Paleolítico Superior con la creación de piedras talladas, huesos grabados y pinturas rupestres, entre otras manifestaciones. Lamentablemente, sólo conocemos aquéllas que han perdurado en el tiempo a través de soportes materiales.

Uno de los puntos que sobresalen del arte paleolítico es la representación del hombre y la mujer. La figura masculina podía tener rasgos grotescos y genitales diseñados con mucha atención a los detalles, pero un rostro poco definido; asimismo, en algunos ejemplos se aprecian rasgos animales. La figura femenina (la venus paleolítica), por su parte, aparece desnuda y muestra prominentes atributos sexuales; sus caras también pueden estar desdibujadas y algunas de ellas representaban la fertilidad o los estándares de belleza.
 

Neolítico (hace 5.000 años). Es en esta fase cuando aparecen los primeros asentamientos ya que el hombre deja de ser nómada. El motivo para que esto se produjera es que descubre lo que es la agricultura y la ganadería. Ya empieza a realizar el pulimiento de piedras, cerámica e incluso prendas textiles.

Durante el período neolítico tomaría lugar uno de los cambios más importantes y grandes de la historia de la Humanidad: la invención de la agricultura. Con este fabuloso avance, los hombres prehistóricos pasaron de ser hombres nómades a seres sedentarios que ya no necesitaban recorrer grandes extensiones de territorio en busca de alimentos. La agricultura significaría el avance tecnológico más relevante porque independizaría al hombre de la naturaleza para transformarlo en un ser capaz de proveerse a sí mismo de alimentos.

Al mnismo tiempo, durante el período neolítico el ser humano pudo lograr la domesticación de animales que serían mantenidos como ganado y que también servirían como alimento, animales de carga y proveedores de abrigo, entre otras cosas. Los animales domesticados variaban de acuerdo a la región del planeta pero en su mayoría eran animales tales como burros, ovejas, cabras, llamas y guanacos. Los mismos permanecían cerca de la vivienda del ser humano en especies de ranchos. También en el período neolítico el hombre alcanzó las habilidades como para elaborar materiales cerámicos y tejidos que le permitirían conservar los alimentos así como abrigarse del frío

Edad de los Metales. Tres son las fases que a su vez se produjeron dentro de este periodo: Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro, que llevan su nombre en base al material que el hombre fue utilizando en mayor medida.

En general, suele considerarse que el final de la prehistoria y el comienzo de la historia está marcado por diversos procesos que incluyen la modificación del hábitat, el surgimiento del poder administrativo, el avance de la socialización y la intensificación de los intercambios comerciales.